90年後の日本経済

　昨夜テレビを観ていたら、2100年には日本の人口が4800万人ほどになると言っていました。1900年当時の人口もそれと同じようなもので、要するに、100年かけて増えた分だけ100年かけて減少し、元の水準に戻る、と。

　こんなことを言われると多くの人がショックに思う筈です。このままじゃ日本が滅んでしまうではないか、と。そうですよね？

　確かに、このままの状態がこれからも続くのであれば、計算上は人口はそこまで減少してしまうのですが‥、果たしてそうなるのか。

　まあ、それでも多くの大人は、そんなことを言われても、それほど反応を示さないのも事実でしょう。だって、子どもを作りたがらないのは各自の自由であるし、それに90年先のことを言われても自分はもういないから関係ない、と。

　では、90年先ではなく40年先のことだったら、どう思うでしょうか。

　そうなっても、既に引退しているような方々は、やはりそれほどの反応を示さない、と。ただ、若い人の場合には大いに関心を寄せるでしょう。何故ならば、40年経つということは、自分の人生にとって絶頂期にある可能性があるからです。例えば、社長になっているとか‥。で、そんなときに、日本の状態が芳しくないであろうと予測されると、つい気持ちが沈んでしまうというものです。

　そういうことで、政治家は明るい未来を予想して見せたがります。例えば、今後毎年名目3％で経済は成長する、と。そして、この15年間ほど名目ベースでは殆ど増加していないGDPが、650兆円ほどに達するであろう、と。そして、実質ベースでも2％の成長を遂げるであろう、と。
　
　本当に、そんなに順調に経済が成長するものでしょうか。何故こんなことを言うかと言えば、少子高齢化の進行とともに、日本の労働力人口がじわじわ減少しているからです。毎年労働人口が減るというのに、実質ベースで2％の成長を果たすためには労働者が毎年2％以上、或いは3％近く長い時間働くか、或いは、3％近く生産性を上げる必要があるということになりますが、そんなことが果たして可能なのか、と。

　まあ、でも、ここはあまり暗く考えずに、労働生産性の引き上げに成功するとしましょう。で、そうなったとして、日本経済の未来はどうなるのか？

　あと10年先、あと40年先にはどうなっているのか？

　今は為替レートについて報じる場合、1ドルが80円台になりました、とか言っていますが‥、2050年になると、円相場といえば、円とドルの関係をいうのではなく、円と人民元の関係をいうことになっているかもしれません。

　しかも、そのときの人民元の価値は、当然のことながら、今現在のレート（1元＝約13円）を上回るものとなっているでしょう。例えば、1元＝40円だったりして。これ、人民元の価値が3倍になったことを意味します。

　こんな話をすると、いやーな顔をする人もいるはずです。「そんなこと、なるはずはない！」と。

　しかし、中国は、今後も実質ベースで8％程度の経済成長が見込まれています。その一方で、日本は頑張っても2％程度。そういう状態が何十年も続けば、いずれ中国の1人当たりのGDPが、先進行並みになる日もくるわけです。そうした高い成長率がいつまでも続くこともないと思うのですが、安い人件費を武器にした成長は、少なくても1人当たりのGDPが先進国の半分を超える
辺りの水準になるまでは続くと見た方が妥当だ、と。つまり、今、中国の1人当たりのGDPは日本などの1/10程度ですから、中国のGDPが、この先5倍ほどになるまではまだまだ高い成長が続いてもおかしくない、と。

　で、中国がそのような高い成長率をこれから先も長い間続けるとすれば、当然のことながら人民元の価値は上昇する、と。で、そうなると、実質GDPが5倍になった上に、為替レートが仮に2倍に切り上がるとなれば、もう、1人当たりの名目GDPは、中国と日本とで同じになってしまうであろう、と。

　では、そのような状況のなかで、日本人の生活は、どのように変化するのでしょうか。

　中国に追い付かれて、すっかり元気をなくしているのでしょうか。

　そのように人民元の価値が高くなり、その一方で円の価値が下がるとなれば、もはや日本の消費者は中国の安い製品を購入することがなくなるでしょう。今はバカみたいに安いなと思っている乾燥シイタケも、国産並みになっているかもしれません。

　ただ、そうなれば、日本の農家にとっては朗報です。円の価値が低下することによって日本の農産物の国際競争力が回復し、日本の農業が復活し、耕作放棄地が再び熱心に耕される日が
来るかもしれません。そうなれば、食料自給率100％も夢ではないかも。

　では、日本の製造業は、どうなっているでしょうか？

　円安のお陰で、輸出をガンガン伸ばしているのでしょうか？

　決してそんなことはないと思います。何故ならば、そのように円安になったということは、日本の製造業の競争力がなくなったことの結果であるからなのです。逆に言えば、日本がこれまでと同じように国際競争力を保持したままで、そのような円安になることはない、と。もし、円安が起きるとすれば、国際競争力の低下に伴うものだ、と。

　だから、ひょっとしら日本の製造業が国際競争力を失い、その一方で、農家が元気になっている姿が予想されるのです。

　では、日本の消費者はどうしているか？

　日本の農家が元気になるということは、結局、消費者が支出するお金のより多くが食料に回されるということであり、その結果、食料以外の支出を削らなくてはいけなくなる、と。これ、エンゲル係数が高くなるということです。

　まあ、そういうことで農業が再び盛り返し、そして農業に従事する人も増えることが予想されるわけですが、そうなって再び多くの人が地方に暮らすようになれば、また子どもを沢山持とうという人が増えて、日本の人口も増加に転ずるようになるかもしれません。

以上